Ήταν δύσκολος ο αποχαιρετισμός τον Γενάρη στο αεροδρόμιο της Αλεξανδρούπολης…πάνω που είχαμε αρχίσει να γνωριζόμαστε και να δενόμαστε με την ομάδα των Κυπρίων μαθητών, μαθητριών και εκπαιδευτικών έπρεπε –μετά την ολιγοήμερη παραμονή τους– να γυρίσουν πίσω στην πατρίδα τους…Μόνη παρηγοριά η προσμονή της δικής μας επίσκεψης στην Κύπρο. Και να που η στιγμή έφτασε! Σάββατο (5/4/2025), πρωί – πρωί συγκεντρωνόμαστε και πάλι στο αεροδρόμιο, αυτή τη φορά για να πετάξουμε εμείς στην Κύπρο! Μετά από ένα δίωρο ταξίδι -με αρκετές αναταράξεις- προσγειωνόμαστε στη Λάρνακα και πέφτουμε στις αγκαλιές των φίλων μας που περίμεναν εκεί να μας υποδεχτούν. Μια πρώτη γνωριμία με τη Λάρνακα -για βόλτα και γεύμα- και μετά τακτοποίηση στο κατάλυμά μας, στην κατασκήνωση της Παγκύπριας Εργατικής Ομοσπονδίας (ΠΕΟ) στα Περβόλια Λάρνακας. Για το βράδυ οι οικοδεσπότες μας μας έχουν ετοιμάσει τραπέζι στο γραφικό χωριό Αθηένου, λίγο έξω από τη Λάρνακα, με όλα τα παραδοσιακά εδέσματα της Κύπρου: σεφταλιές, πουργούρι, πίτες κυπριακές, χαλούμι, μοσχοβολιστά γλυκά με ροδόνερο κ.α.

Για τη 2η μέρα μας στην Κύπρο έχουμε προγραμματίσει εκδρομή στην Πάφο και στη Λεμεσό. Ξεκινάμε νωρίς νωρίς επειδή έχουμε πολλά να δούμε!  Ξεκινάμε από τον αρχαιολογικό χώρο του Κουρίου με τον επιβλητικό ναό του Απόλλωνα, το αρχαίο θέατρο και τη ρωμαϊκή αγορά, βλέπουμε από ψηλά την “Πέτρα του Ρωμιού”, περιδιαβαίνουμε τον αρχαιολογικό χώρο στην Κάτω Πάφο με τα εντυπωσιακά ψηφιδωτά και το ωδείο, κι επισκεπτόμαστε το εξαιρετικά διατηρημένο Μεσαιωνικό Κάστρο της Πάφου. Ο χρόνος μας επιτρέπει μια άκρως ψυχαγωγική αλλά και διδακτική επίσκεψη στο Paradox Museum, το μουσείο των ψευδαισθήσεων, πριν καταλήξουμε για το βραδινό μας δείπνο στη μαρίνα και στα σοκάκια της Λεμεσού. 

Η 3η μέρα μας ξεκινά με τη θερμή υποδοχή μας στο Περιφερειακό Γυμνάσιο Κιτίου. Και τι υποδοχή …με θρακιώτικα παραδοσιακά τραγούδια που μας ξεσήκωσαν να χορέψουμε ζωναράδικο στο κέντρο της αίθουσας. Στην κεντρική αίθουσα εκδηλώσεων μας υποδέχτηκε η διευθύντρια κ. Ελπίδα Παπαδάκη – Γέρου και μαθητές/τριες από τα δύο σχολεία παρουσίασαν τις εργασίες που είχαν ετοιμάσει. Μετά το υγιεινό πρόγευμα που μας πρόσφεραν συμμετείχαμε σε ένα εργαστήρι μαγειρικής καθώς και σε αθλοπαιδιές λόγω του εορτασμού της Παγκόσμιας Ημέρας Υγείας. Ο κ. Κ. Βασιλέας μας ενέπλεξε σε ένα διαδραστικό μάθημα για την Κυπριακή διάλεκτο που πολύ απολαύσαμε. Είχαμε ακόμη την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε κάποια από τα μαθήματα που διεξάγονταν εκείνη την περίοδο, αλλά και να ξεναγηθούμε από την κ. Μ. Μιχαήλ στην Έκθεση για το Ολοκαύτωμα που φιλοξενούνταν στη Βιβλιοθήκη του σχολείου. Απαραίτητος σταθμός στο Κίτι η εκκλησία της Παναγίας της Αγγελόκτιστης όπου μας ξενάγησε ο π. Νικόλαος. Σύντομο γεύμα στο παρακείμενο πάρκο και η μέρα μας συνεχίζεται με βόλτα στη Λάρνακα. Επισκεπτόμαστε το Μουσείο Πιερίδη με την πλούσια συλλογή του, το Μεσαιωνικό Κάστρο της Λάρνακας, προσκυνούμε το ιερό Λείψανο του Αγίου Λαζάρου στον ομώνυμο και εορτάζοντα (13/4) ναό, και περπατάμε στην παραλία των Φοινικούδων καθώς πέφτει το δειλινό. 

Η 4η μέρα της επίσκεψής μας είναι αφιερωμένη στη νεότερη ιστορία της Κύπρου και στον αγώνα της ΕΟΚΑ. Στο σχολείο ο κ. Παρασκευάς Σαμάρας με προβολή και σχετική διάλεξη μας διαφώτισε για τα βασικά γεγονότα. Και σήμερα έχει κέρασμα, προσφορά αυτή τη φορά του Συνδέσμου Γονέων του Περιφερειακού Γυμνασίου Κιτίου, αλλά και αθλητικές δραστηριότητες – fun games στην αίθουσα πολλαπλών χρήσεων. Αναχωρούμε για τον τελευταίο προορισμό μας, εκτός Κιτίου, την πρωτεύουσα της Κύπρου, τη διχοτομημένη Λευκωσία. Προσκύνημα στα Φυλακισμένα Μνήματα, στα κελιά, στους τόπους μαρτυρίου και στους τάφους των αγωνιστών, με τον δωρικό στην ξενάγησή του αείμνηστο κ. Στέλιο Παπαστυλιανού. Ενός λεπτού σιγή στον Τύμβο της Μακεδονίτισσας. Είσοδο σε ένα από τα ιστορικότερα σχολεία – κτίρια της Κύπρου, το Παγκύπριο Γυμνάσιο της Λευκωσίας. Κατάδυση στην Κρύπτη των Φιλικών, περιήγηση στους καλαίσθητους χώρους του σχολείου και μια πολύ διδακτική ξενάγηση στο Μουσείο με τη Συλλογή της Ιστορίας του Σχολείου. Δεν θα μπορούσαμε να μην περάσουμε κι από την οδό Λήδρας για να σταματήσουμε μπροστά στο checkpoint που οδηγεί στην κατεχόμενη Λευκωσία. Η μέρα κλείνει με βόλτα και χαλάρωση στο Κίτι. 

5η και τελευταία (νομίζαμε) μέρα της επίσκεψής μας στην Κύπρο. Στη διαδρομή μας για το σχολείο κάνουμε μία στάση στο Δημαρχείο Δρομολαξιάς – Μενεού όπου μας υποδέχονται εγκάρδια ο δήμαρχος κ. Κύπρος Ανδρονίκου, ο αντιδήμαρχος κ. Γ. Ιωάννου και η κ. Μελίνα Χριστοφή (πρόεδρος του Συνδέσμου Γονέων & Κηδεμόνων). Ο δήμαρχος κέρασε τα παιδιά και συζήτησέ μαζί τους. Back to school για τελευταία -δυστυχώς- φορά κι η κ. Κούλα Βενιζέλου μας περιμένει με ένα μουσικό πρόγραμμα αφιερωμένο στην Κύπρο αυτή τη φορά. Και πάλι η αντιπροσωπεία της Αλεξανδρούπολης δίνει δυναμικά το παρόν συνοδεύοντας τα τραγούδια. Η επίσκεψή μας στο Περιφερειακό Γυμνάσιο Κιτίου Λάρνακας ολοκληρώνεται με μια όμορφη τελετή αποχαιρετισμού με τη διευθύντρια κ. Ελπίδα Παπαδάκη – Γέρου, συναδέλφους και παιδιά να μας αποχαιρετούν με συγκίνηση κι αναμνηστικά δώρα. 

Κι ενώ θα ‘πρεπε να ετοιμάσουμε βαλίτσες και να τρέξουμε στο αεροδρόμιο, η παραμονή μας πήρε αναπάντεχα μια μικρή παράταση λόγω απεργίας των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας στα ελληνικά αεροδρόμια. Ευκαιρία να ξαναδούμε τους φίλους και τις φίλες μας το απόγευμα στη Λάρνακα και να περάσουμε κι άλλο ποιοτικό χρόνο μαζί τους. 

Από την πρώτη μέρα μαζί μας κάθε στιγμή οι κυρίες Άντρη Σοφοκλέους, Σταυρούλα Γιωργαλλή και Παναγιώτα Αντώνη, αλλά και αρκετοί μαθητές/τριες της ομάδας Αδελφοποίησης του Γυμνασίου Κιτίου, να μας ξεναγήσουν, να μας καθοδηγήσουν, να μας εξηγήσουν, να μας συντροφεύσουν, να μας κάνουν να νιώσουμε οικεία, να περάσουμε όμορφα, να μη μας λείψει τίποτα, να μη νιώσουμε στιγμή μόνοι/ες.  Τους είμαστε ευγνώμονες! 

Μέρα 6η και τελευταία (οριστικά)! Μ’ ένα νόστιμο κουλούρι στο χέρι στηνόμαστε στην ουρά για τον έλεγχο στο αεροδρόμιο της Λάρνακας. Μαζί μας μια μικρή αντιπροσωπεία των φίλων μας από  το Κίτι. Αυτή τη φορά κι αν πονά ο αποχαιρετισμός. Δίνουμε όμως υπόσχεση να κρατήσουμε επαφή και ανανεώνουμε το ραντεβού μας για μιαν άλλη φορά που ελπίζουμε πως δεν θα αργήσει!

Φεύγουμε γεμάτοι/ες εικόνες, ήχους, μυρωδιές, γεύσεις. 

Φεύγουμε γεμάτοι/ες γνώσεις που έχουν πλατύνει τους ορίζοντές μας, εμπειρίες που έχουν χαραχτεί ανεξίτηλα στη συνείδησή μας, συναισθήματα που έχουν ποτίσει την ψυχή μας. 

Φεύγουμε με την αγκαλιά μας γεμάτη ανθρώπους που έχουν πια τη δική τους θέση στην καρδιά μας. 

Περάσαμε πολλά όμορφα! Ευχαριστούμε σας για τη συγκινητική φιλοξενία σας! Αγαπούμε σας! Καλή μας αντάμωση σύντομα!

Την εκδρομή συνόδευσαν οι εκπαιδευτικοί: Ζ. Μασάλη, Αν. Κιτσικούδη, Στ. Μοσχονά & Χρ. Τριανταφύλλου